Balade pédestre de la Gypière de Roussillon

La réputation du plâtre rouge de Valbonnais a pendant plusieurs siècles dépassés les limites du canton. Ses propriétés sont en effet remarquables ainsi que l'avait relevé Champollion Figeac, le frère de l'égyptologue, dans un texte écrit en 1807 : "Sa durée commune est de 150 ans et plus, s'il n'est pas exposé à l'humidité. Lorsque le temps a détérioré la surfacve et qu'elle n'est plus unie comme elle doit l'être, on enlève toute la couche de plâtre et on l'expose à la pluie pendant 15 jours ; après quoi on traite ce plâtre comme celui qu'on tire de la carrière, on le recuit, on le pile de nouveau et on le remet à la même place en usant des mêmes procédés que lorsqu'on l'a employé pour la première fois. Ce plancher ainsi refait, ne dure pas moins que le premier.."
A Valbonnais, ce plâtre a été utilisé pour des sols d'aires à battre le blé, des sols de greniers ainsi que des sols de pièces d'habitations. Dans le château de Valbonnais, nous avons pu relever plus de 150 m2 de sols en plâtre, notamment dans plusieurs belles chambres ainsi que pour des marches et paliers d'escaliers.
La "Gypière" est la carrière de gypse qui a été exploitée jusqu'en 1912. Par une simple cuisson au bois, à 300°c le gypse de déshydrate et devient du plâtre. Celui de Valbonnais est rose et vire au rouge en vieillissant à la lumière.